Пока не ударили заморозки, цветет, переливается красками сад. Но только столбик термометра опустится до нуля, почернеют, пожухнут еще вчера цветущие георгины, настурция, яркий душистый горошек… Только астрам многолетним наступающие холода, кажется, придают бодрости: цветут все пышнее и пышнее.
В наших садах выращиваются в основном два вида многолетних астр — новоанглийские и новобельгийские, которые в зависимости от сроков цветения получили имена сентябринок-октябринок. Их ценят за неприхотливость в уходе, но главное, за продолжительное цветение — 40-45 дней как минимум. Уже и пороша начинает гулять, и без теплой куртки в сад не выйдешь, астры же, лихо стряхивая с цветков-корзинок снег, продолжают цветение. По наблюдениям, они переносят ночную температуру до минус 8 градусов. К тому же очень хороши они в срезке — густоветвистая веточка, сплошь покрытая соцветиями-корзинками, вполне заменяет собой букет.
Эти виды многолетних астр в культуре довольно давно, с ними много и плодотворно работают селекционеры, предлагая разнообразные сорта, отличающиеся окраской, формой и размером цветков, высотой побегов.
Уход за многолетними астрами несложен, если обеспечить необходимыми условиями: открытое солнечное место (в тени поражаются ржавчиной), хорошо дренированная почва, поскольку не терпят застоя воды, а также полив в сушь — засуха для них может быть губительна.
Все многолетние астры имеют тонкие, часто горизонтальные, сильно ветвящиеся, но не ползучие корневища, потому даже высокорослые формы мирно уживаются с соседями.
Иногда называют многолетней астрой мелколепестник (эригерон), он действительно схож с ней по облику, поскольку имеет такие же цветочки-корзинки, но цветение начинает раньше, с июня. На этом отличия не заканчиваются: растение весьма агрессивно — корни мощные, раскидистые, за сезон-два могут занять солидную площадь. Ухода практически не требует — только посади, а потом и забыть можно, сам себя прокормит-напоит.
Низкорослые формы многолетних астр хороши для оформления альпийских горок. Их высаживают на клумбах с луковичными растениями, которые ко времени цветения астр уже находятся в покое.
Впрочем, какое бы место вы ни выбрали, астры будут кстати, украшая сад, придавая палитре осени новые краски…
Тамара Дмитриева.